Charles BAUDELAIRE

I/ Œuvres de Charles Baudelaire

En 1857, Charles Baudelaire publie Les Fleurs du Mal, recueil de poèmes qui s’érige en vrai chef-d’œuvre de la littérature française. Dans l’édition de 1961, l’œuvre se compose de six sections. La première, « Spleen et idéal », décrit la déchirure entre la soif d’idéalité et pureté perdues et les tourments moraux et physiques du quotidien, le spleen. Les quatre sections suivantes montrent les paradis artificiels que l’homme s’invente dans son désespoir, tandis que la dernière, « la Mort », ouvre l’espoir de la réconciliation et du salut. L’œuvre est reconnue pour présenter ouvertement une esthétique « contre nature », avec laquelle Baudelaire se démarque aussi bien de l’esthétique romantique que de celle parnassienne propre aux poètes de son temps. Il dit l’abomination, le mal et le crime, ancrés dans l’être humain, et essaie de combler son désir par recours à des artifices qui donnent des plaisirs amers. L'œuvre est condamnée pour outrage à la morale publique à sa publication.

Il rédige également l'essai Les Paradis artificiels en 1860 dans lequel il réfléchit à la relation entre la prise de drogues et l'écriture poétique.

Il commence par la suite à écrire les petits poèmes en prose qui formeront le Spleen de Paris. Il n’achève jamais ce recueil de poésie, qui est publié de manière posthume en 1869. Il s’agit de nouvelles, allégories, dialogues, descriptions et autres textes dans lesquels Baudelaire tente des essais de poésie lyrique où il reflète l’errance du poète dans le monde quotidien.

II/ Biographie de Charles Baudelaire

Né en 1821 à Paris, Charles Baudelaire devient orphelin de père à l’âge de 6 ans et dévore dès son plus jeune âge la bibliothèque que celui-ci laisse. Sa mère se remarie avec le général Aupick, qui devient pour lui le symbole de l’ordre bourgeois et l’incarnation des valeurs contraires aux siennes. Jeune brillant au caractère rebelle, Baudelaire se fait renvoyer du Lycée Louis le Grand. Il fréquente le Quartier Latin et mène une vie dissolue qui ne plaît pas à sa famille. C’est ainsi que, ayant pour but de le redresser, ils le font embarquer vers Calcutta en Inde à l’âge de vingt ans. Baudelaire, ennuyé par ce voyage, s’arrête à l’île Maurice pour faire demi-tour après quelques semaines d’attente à la Réunion. Cependant, cette expérience lui sert d’inspiration tout au long de sa vie et on peut y voir un clair reflet dans des poèmes tels que Parfum exotique ou L’Albatros.

À son retour à Paris, il commence à dilapider son héritage paternel et s’en voit privé par sa mère, qui lui impose également la tutelle d’un notaire. Il mène dès lors une vie de dandy et fréquente le Club des Hashischins, duquel faisaient partie, entre autres, Théophile Gautier et Honoré de Balzac. Contraint de travailler à cause de cette situation, il devient journaliste et critique d’art – il est un grand admirateur d'Eugène Delacroix –, ce qui le pousse à se former un goût de l’esthétique. Ses écrits de cette période précèdent son œuvre poétique et reflètent les débats littéraires de l’époque entre le romantisme, le symbolisme et le réalisme, lui permettant de façonner sa propre voie. Il traduit aussi l’œuvre d'Edgar Allan Poe, avec qui il partage une même conception de l’art et une certaine idée du goût du mal (Contes extraordinaires, Histoires extraordinaires, Nouvelles Histoires extraordinaires, Aventures d'ArthurGordonPym).

Il publie en 1857Les Fleurs du Mal. Il commence également l'écriture du Spleen de Paris, publié de manière posthume en 1869.

L’héritage que nous laissent ses poésies est grand : il fonde le symbolisme et initie la poésie moderne. Attaché aux principes du classicisme, il ne dédaigne pas les formes traditionnelles, comme le sonnet, qui pour lui ne contraignent pas l’expression de l’idée, mais sont à son service. Il donne une énorme importance aux images, métaphores et allégories, qui permettent de construire un autre ordre que le naturel, corrompu. C’est à travers ces moyens qu’il prétend réconcilier présent et atemporalité, imperfection et sublimité. Et il conçoit la modernité comme cette capacité de dégager du quotidien ce qu’il peut contenir d’immuable et de poétique, liée à l’abandon de l’imitation.

Baudelaire meurt à l’âge de 46 ans à Paris en 1867 d’une syphilis contractée pendant sa jeunesse. Il reste dans l’imaginaire comme ce poète inadapté, incompris, et vivant en opposition aux mœurs de son temps, proie d’une mélancolie maladive et ayant un recours fréquent aux stupéfiants.

III/ Estimation des œuvres de Charles Baudelaire