Gustave FLAUBERT

I/ Œuvres de Gustave Flaubert

II/ Biographie de Gustave Flaubert

L’œuvre de Flaubert est avant tout celle d’un voyageur. Il tire sa prose de La Tentation de saint Antoine (1874) d’après un tableau qu’il a admiré à Gênes en 1843 et le lyrisme exotique de son carnet de voyage d’Orient d’un long séjour en Égypte, au Levant et en Turquie entre 1848 et 1852 en compagnie de l’écrivain Maxime Du Camp (1822 – 1894). Le succès littéraire le plus retentissant de son Œuvre éclot à partir de septembre 1851 : Madame Bovary. Ça n’est qu’au bout de 56 longs mois de rédaction que son roman fleuve psychologique est publié chez Michel Lévy (exemplaire de l’édition originale vendu le 7 avril 2022 pour 1.750€). La même année, en septembre 1857, Gustave Flaubert entame la rédaction de Salammbô (1863), roman historique prenant place dans la Carthage antique entre les première et seconde guerres puniques (exemplaire vendu par Alde le 28 novembre 2011 pour 720€). En entreprenant la version définitive de « l’œuvre de sa vie » en 1864, L’Éducation sentimentale (exemplaire de l’édition originale vendu pour 5.040€) acquiert ses caractéristiques de roman de formation aux traits autobiographiques. Les thèmes abordés sont ceux de sa jeunesse littéraire alternant entre premières passions amoureuses et heurts révolutionnaires de 1848. Dans la dernière décennie de sa vie, Flaubert perfectionne son style « percutant » et court à travers Trois contes (1877) et ses nouvelles Un cœur simple, La Légende de Saint Julien l’Hospitalier et Hérodias (exemplaire de l’édition originale vendu par Alde le 7 avril 2022 pour 5.000€). Atteint d’une hémorragie cérébrale soudaine le 8 mai 1880, Gustave Flaubert laisse derrière lui la rédaction inachevée de Bouvard et Pécuchet (1881) (exemplaire vendu le 9 juillet 2021 pour 1.250€).

Nombreuses sont les femmes à avoir traversé la vie et l’œuvre de Gustave Flaubert sans que le romancier ne soit jamais marié. En 1836, encore adolescent, il fait la rencontre d’Élisa Schlésinger (1810 – 1888), femme mariée de plus de dix ans son ainée qu’il aimera sans d’une passion durable sa vie durant. Elle inspirera la figure féminine de madame Arnoux dans L’Éducation sentimentale et celle d’Emma Bovary dans le roman éponyme. Quelques années plus tard, Flaubert entretient une relation épistolaire sans pareille avec la femme de lettre Louise Colet (1810 – 1876) à laquelle il se confie sur ses intentions littéraires et stylistiques pendant près d’une dizaine d’année. Il fait également une heureuse rencontre en la personne de George Sand (1804 – 1876) avec qui il entretiendra une réelle complicité.

L’œuvre flaubertienne a cette particularité de se situer à la charnière de plusieurs tendances littéraires en conjuguant le roman psychologique stendhalien et l’écriture naturaliste d’Émile Zola mais encore de Guy de Maupassant (1850 – 1893). Profondément marqué par le cycle universel de la Comédie humaine d’Honoré de Balzac, il place son œuvre sous l’égide du réalisme en optant pour une sincérité des liens sociaux entre les protagonistes de ses romans et la vraisemblance de l’unité de lieu. Gustave Flaubert se fait aussi l’adepte inconditionnel du « roman de la lenteur » en totale opposition avec le roman-feuilleton. Perfectionniste, il travaille sans relâche ses œuvres en la mettant à l’épreuve « gueuloir» consistant à lire à voix haute ses textes des heures durant.

III/ Estimation des œuvres de Gustave Flaubert