John STEINBECK

(1902 - 1968) Dans l'âme des gens, les raisins de la colère se gonflent et mûrissent, annonçant les vendanges prochaines. (Les Raisins de la colère, 1938)

John Steinbeck est un écrivain américain du XX^e siècle. Ses romans ont une dimension sociale comme dans Les Raisins de la colère.

I/ Œuvres de John Steinbeck

Son premier roman la Coupe d'or, qui a peu de succès, paraît en 1929 et narre la vie du flibustier Henry Morgan. Par la suite, il fait la rencontre d'Ed Ricketts, un biologiste marin qui devient son mentor.

Il publie un recueil de nouvelles, Les Pâturages du ciel, en 1932 qui prend place dans la ville californienne de Monterey où il vient d'emménager.

Les romans Le Poney rouge et Au dieu inconnu paraissent en 1933.

La plupart de ses romans se déroulent en Californie, dans la verdoyante Vallée de la Salinas. Il grandit lui-même dans la région et travaille dans les fermes environnantes, ce qui l'inspire pour ses écrits. Ses personnages font souvent partis de la classe ouvrière, dans le contexte de la Grande Dépression. Cette grave crise économique débute à partir du krach boursier américain de 1929 et se poursuit dans les années 1930. S'ajoute également le phénomène du Dust Bowl, des tempêtes de poussière combinées à des périodes de sécheresse qui va forcer les habitants des régions de l'Oklahoma, du Kansas et de l'Arkansas à se déplacer vers la Californie.

Ainsi, ses romans En un combat douteux en 1936, Des souris et des hommes en 1937 et Les Raisins de la colère en 1939 forment une trilogie littéraire sur la vie quotidienne de ces populations ouvrières pauvres au début du XX^e siècle.

Son roman Lune noire paru en 1942 s'attache au thème de l'occupation, en pleine Seconde Guerre mondiale.

John Steinbeck écrit également des romans comiques avec Tortilla Flat en 1935 et Rue de la sardine en 1945, ainsi que sa suite Tendre Jeudi en 1954.

En 1952, il publie À l'est d'Eden, l'histoire sur plusieurs générations de deux familles de fermiers, tout en établissant un parallèle biblique avec l'épisode de Caïn et Abel.

Les écrits L'Hiver de notre mécontentement paru en 1961 et dont le titre s'inspire d'une pièce de théâtre de William Shakespeare, ainsi qu'Un artiste engagé paru en 1966 constituent ses derniers ouvrages.