Victor HUGO

I/ Œuvres de Victor Hugo

Auteur fécond, Victor Hugo a marqué de manière pérenne la littérature française par la diversité de son œuvre qui comprend des romans, des poèmes, des pièces de théâtre ou encore des essais. Dans son ensemble, l’œuvre de Victor Hugo peut être rattachée au mouvement romantique pour lequel il est considéré comme l’un des plus importants représentants.

La préface de la pièce de théâtre Cromwell (1827) constitue une véritable stance à l’encontre de la tragédie classique et de ses conventions. Quatre ans plus tard, il réaffirme ses positions avec Hernani (1830) en consacrant le triomphe et l’esthétique et des valeurs romantiques. Primauté de la mise en scène et des didascalies, déstructuration de l’alexandrin, Victor Hugo s’affirme comme héraut de la jeune génération romantique. Il poursuit ce rôle dansNotre-Dame de Paris (1831) empreint de l’esthétique médiévale.

Engagé politiquement, Victor Hugo s’érige contre la peine de mort, qu’il qualifie de « meurtre judiciaire » dans Le Dernier jour d’un condamné (1829) et Claude Gueux (1834). Les Châtiments (1853) est un véritable pamphlet contre Napoléon III et Les Misérables (1862) dénonce crument l’injustice sociale dont est victime une grande partie de la population.

Plus lyrique, le recueil des Contemplations offre une vue de la vie intérieur de l'auteur, au coeur de l'exaltation poétique de la Nature.

II/ Biographie de Victor Hugo

Victor Hugo est un romancier, dramaturge et poète français né en 1805 à Besançon. Enfant, il déménage au gré des affectations de son père, en Italie, en Corse et en Espagne. Au retour de la famille à Paris, il est placé avec son frère dans une pension de la rue Sainte-Marguerite. C’est au sein de cet établissement, en 1816, qu’il écrit sur un de ses cahiers la célèbre phrase « Je veux être Chateaubriand ou rien ». La même année, il entre au lycée Louis-le-Grand et poursuit des études de littérature.

Son premier coup d’éclat est la pièce de théâtre Cromwell, publiée en 1827, et plus particulièrement sa préface, qui constitue le manifeste du romantisme. Puis, en 1828 paraît Odes et Ballades, un recueil poétique de jeunesse.

En 1830, il écrit Hernani qui aboutit, lors de sa première représentation, à la « Batailled’Hernani ». Elle voit s’affronter les partisans du théâtre classique (unité de lieu, de temps et d’action) et les défenseurs du mouvement du drame romantique. Une autre pièce qui déclenche la polémique, cette fois pour des raisons politiques, est Le roi s’amuse, un autre de ses drames romantiques, représenté pour la première fois en 1832, dans lequel Victor Hugo dénonce la société de l’époque.

Aussi en 1832, il publie le roman Notre-Dame de Parisqui marque les esprits en raison de l'état de conservation de l'édifice. L’architecte français Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879) est choisi pour restaurer la cathédrale. En 1838, Victor Hugo publie RuyBlas, qui dépeint un drame romantique dans l’Espagne du XVIIe siècle. Son œuvre lyrique la plus importante de cette époque est Les Rayons et les Ombres, un recueil qui comprend des poèmes écris au cours des dix dernières années et publié en 1840. Finalement, la déconvenue survenue suite aux représentations de la pièce LesBurgraves (1843) marque symboliquement la fin de la période du romantisme littéraire en France.

Les combats politiques menés par Victor Hugo sont nombreux. Il lutte contre la censure, notamment en participant à la création et à la promotion de la Sociétédesgensdelettres. Il s’érige en outre contre la peine de mort, qu’il dénonce dans son roman Le dernier jour d’un condamné, publié en 1829, ainsi que dans ClaudeGueux, en 1834, puis lorsqu’il est élu député pendant la Seconde République.

Son père est bonapartiste et sa mère royaliste. Lui-même monarchiste dans sa jeunesse – il est ami avec Louis-Philippe Ier – il devient un fervent républicain. Il s’oppose fermement au « Prince-Président » Louis-Napoléon Bonaparte (1808-1873) devenu Empereur sous le nom de NapoléonIII le 02 décembre 1852. Après le coup d’État du 02 décembre 1851, VictorHugo est obligé de fuir en exil à Bruxelles, Londres et aux Îles de Jersey et Guernesey.

Sa période d’exil est une féconde pour l’écriture. Il est accompagné par sa maîtresse, l’actrice française JulietteDrouet (1806-1883), rencontrée en 1833. Il écrit, entre autres, un pamphlet intitulé Napoléon le petit en 1852, puis LesChâtiments en 1853, un recueil de poèmes satiriques, deux écrits visant NapoléonIII.

Les Contemplations, publié en 1856n est un recueil de poèmes qui marque l’aboutissement de vingt ans de production lyrique. Il comprend notamment Demaindèsl’aube, poème-hommage à sa fille Léopoldine, morte noyée dans la Seine en 1843. En 1859, il publie la première série de La Légende desSiècles, dont l’édition définitive date de 1883 et où Victor Hugo dresse l’histoire de l’humanité.

C’est en 1962 qu’il publie LesMisérables, un récit effectuant une synthèse entre plusieurs formes romanesques entre réalisme et mythe. Les Misérables témoigne de la misère des pauvres gens de Paris et des provinces dans le premier tiers du XIXe siècle, au travers du personnage de Jean Valjean. L'oeuvre connaît un succès universel et continue de nos jours à faire l’objet de différentes adaptations.

Enfin, en 1866, il publie Les travailleurs de la mer et en 1869 L’homme qui rit qui fut notamment admiré par Rimbaud et les surréalistes. Son ouvrage William Shakespeare, publié en 1864, aurait dû être une biographie de l’écrivain anglais précédé d'une publication de ses œuvres en français se transformer en un manifeste romantique dans lequel Victor Hugo fait l'éloge de différents écrivains.

Après la chute du Second Empire, il revient en France auréolé de gloire. Il continue ses combats politiques en faveur d’une plus grande justice sociale. Il est notamment photographié par Nadar (1820-1910). Il décède à Paris le 22 mai 1885 et est inhumé au Panthéon quelques jours plus tard accompagné du tout Paris.

III/ Estimation des œuvres de Victor Hugo