Dessin ancien

Qu’est-ce qu’un dessin ancien ?

Un dessin est une représentation d’un objet, d’un personnage ou d’un élément abstrait sur une surface plane. Un dessin peut être qualifié d’ancien jusqu’au XVIIIe siècle environ. Après, il est qualifié de dessin moderne.

Histoire

Au Moyen-Âge, le dessin demeure principalement une préparation à la peinture de miniatures, on parle de tracés préparatoires, ou aux fresques, on parle alors de sinopie. Il existe également des exemspla, dessins servant de répertoire aux artistes.

Les dessins sont réalisés sur du parchemin ou du vélin. Le parchemin est une peau de mouton, agneau, chèvre ou chevreau nettoyée, plongée dans la chaux, séchée et affinée par ponçage. Le vélin est un type de parchemin préparé à partir d'une peau de veau. Alde a vendu aux enchères pour 36 000€ un ensemble de gravures d’Albrecht Dürer (1471 – 1528) (Lot n°7 de la vente du 23 novembre 2009).

A la Renaissance, le dessin devient un médium plus autonome ; il existe en lui-même et plus uniquement en tant qu'esquisse. Par ailleurs, le papier apparaît en Chine et est introduit au début du XIIe siècle en Europe. Il est plus accessible que le parchemin.

Les premières discussions concernant la primauté du dessin ou de la couleur émergent. Les dessins anatomiques se multiplient, tandis que la perspective fait son apparition. Alde a par exemple vendu aux enchères pour 9 375€ une étude de draperie de la fin du XVI^e siècle (Lot n°1 de la vente du 27 septembre 2018).

Au XVII^e siècle, l’autonomie du dessin se confirme. Différentes académies sont créées et placent la pratique du dessin comme une discipline majeure. Ainsi, l’Académie royale de peinture et de sculpture voit le jour en 1648 à l’initiative du peintre français Charles Le Brun (1619 – 1690), sous la protection du Cardinal Mazarin (1602 – 1661). Dans les États italiens, les peintres et frères Annibale, Agostino et Lodovico Carrache ouvrent l’Accademia degli Incamminati à Bologne en 1590.

La querelle entre les Poussinistes défendant le dessin et les Rubénistes lui préférant la couleur éclate. On considère que la couleur l’emporte avec l’admission de Roger de Piles (1635 – 1709), ayant rédigé un Dialogue sur le coloris, à l’Académie royale de peinture et de sculpture en 1669, ainsi qu’avec celle du peintre Antoine Watteau (1684 – 1721) avec Pèlerinage à l’Île de Cythère comme morceau de réception, en 1717.

Datant de cette époque, Alde a vendu aux enchères pour 10 000€ un dessin d’un homme drapé assis par Jacopo Confortini (1602 – 1672) (Lot n°12 de la vente du 27 septembre 2018).

Au XVIII^e siècle, le dessin conserve globalement le même statut qu’au siècle précédent. Siècle des Lumière et du rationalisme, le dessin est considéré comme un moyen de reproduire le plus fidèlement possible la réalité. Gardons à l’esprit que le dessin demeure également un médium pour l’esquisse et la préparation des tableaux. Alde a vendu aux enchères pour 5 040€ un ensemble de gravures de François Boucher (1703 – 1770) (Lot n°147 de la vente du 18 juin 2010).

Techniques

Les techniques de dessin sont nombreuses.

Il existe tout d’abord des techniques sèches, au nombre de trois. Premièrement, les pointes métalliques comprennent les pointes de plomb – utilisées jusqu’au XVIIIe siècle – et les pointes d’argent – majoritairement utilisées aux XIVe et XVe siècles.

Deuxièmement, les pierres, qu’elles soient naturelles, reconstituées ou synthétiques dès le XVIIIe siècle, sont utilisées pour des dessins préparatoires ou des dessins. Elles englobent la pierre noire (couleur noire), la craie (couleur blanche) et la sanguine (couleur rouge). La pierre noire se développe au XVIe siècle en Italie, tandis que la sanguine est employée à partir du XVIe siècle jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. La technique dite des « trois crayons » consiste à les associer.

Enfin, les artistes utilisent également le crayon graphite et le fusain qui est un morceau de bois calciné.

Les dessins peuvent également être réalisés grâce à des encres, appliquées par le biais de calames, de plumes ou de pinceaux. Celles-ci peuvent être, tout d’abord, de couleur noire par l’utilisation d’encre au carbone ou d’encre métallogallique, obtenue à partir d’un acide gallique.

Les artistes ont également à leur disposition des encres brunes : le bistre, très utilisé au XVIIe siècle est constitué d’eau et de suie, et le sépia, provenant des poches à encre des céphalopodes.

Enfin, des techniques plus colorées existent. La première est la gouache, formée de pigments et d’une charge, c’est-à-dire d’une matière minérale modifiant le pouvoir couvrant et l’aspect d’une couleur. La deuxième est l’aquarelle, apparue à la fin du XVe siècle et largement utilisée aux XVIIIe et XIXe siècles. Constituée de pigments, d’eau et d’un liant, les couleurs apparaissent plus transparentes qu’avec la gouache. La dernière technique colorée est le pastel, composé de pigments, d’une charge et d’un liant. Son âge d’or est le XVIIIe siècle.