Voyage commercial et politique aux Indes orientales, aux îles Philippines, à la Chine, avec des notions sur la Cochinchine et le Tonquin, pendant les années 1803, 1804, 1805, 1806 et 1807

Contenant des observations et des renseignements, tant sur les productions territoriales et industrielles que sur le commerce de ces pays ; des tableaux d’importations et d’exportations du commerce d’Europe en Chine, depuis 1804 jusqu’en 1807 ; des remarques sur les mœurs, les coutumes, le gouvernement, les lois, les idiomes, les religions, etc. ; un aperçu des moyens à employer pour affranchir ces contrées de la puissance anglaise. Paris, aux Archives du Droit français, chez Clament frères, de l’imprimerie de Crapelet, 1810. 3 vol. in-8 (206 x 130 mm). 2 cartes dépliantes sur papier bleuté aquarellées et 4 planches dépliantes (tom II, p. 356 ; tome III, pp. 152, 160 et 170). Maroquin rouge à grain long à décor doré, dos lisse à décor doré, dentelle intérieure, tranches dorées (Reliure de l'époque).
TRÈS BEL EXEMPLAIRE D'UN LIVRE RARE et PRÉCURSEUR SUR LE VIÊT NAM ET SES RELATIONS AVEC LA FRANCE : une douzaine d'exemplaires dans les bibliothèques françaises, aucun exemplaire dans Auction. Il contient également de "nombreux développements sur l'Inde et Pondichéry… sur les Philippines" (Ryckebusch, Inventaire des ouvrages concernant l'île Bourbon, île de la Réunion… les voyages aux Indes orientales, Paris, Chamonal, 2005, III, p. 86).
Le marquis Renouard de Sainte-Croix (1773-1840), officier émigré, réintègre l’armée française en 1803 dans le corps expéditionnaire préparé pour les Indes orientales sous les ordres du général Decaen pour contrer l’hégémonie britannique. Nommé chef du comptoir de Pondichéry et capturé par les Anglais, il se réfugie 2 ans à Manille où il réorganise les troupes espagnoles pour la défense des îles Philippines au titre de l’alliance franco-espagnole contre l’Angleterre. En décembre 1806, Renouard part pour la Chine et se rend à Canton et Macao où il rencontre deux personnages qui lui fournissent des documents de toutes première valeur sur la Cochinchine et le Tonkin, documents dont son livre de 1810 constitue l'édition originale :
- le missionnaire René de La Bissachère, conseiller du futur empereur du Viêt Nam réunifié Gia Long, qui lui remet un ensemble de notes écrites par un officier français devenu mandarin de Gia Long, Jean-Baptiste Chaigneau. Ces notes, complétées d’observations et de remarques de La Bissachère, sont regroupées par Renouard en chapitres thématiques pour devenir le Mémoire sur les dernières révolutions de la Cochinchine et du Tonquin. C'est ce texte fondateur de la présence française en Indochine, futur Viêt-Nam, qui donne au livre de Renouard une grande importance.
- le Breton Jean-Marie Dayot, qui a réorganisé et modernisé la flotte annamite. Devenu mandarin, il supervise le relevé des côtes de la Péninsule, entre le delta du Mékong et l’île de Haïnan. Il transmet à Renouard cet atlas nautique, que ce dernier remettra au Dépôt des cartes et plans de la Marine où il se trouve encore aujourd’hui.
L'entreprise de Renouard fait date dans l’histoire de la géographie : Mentelle cautionne la première publication du Mémoire en 1810. Deux ans plus tard, un autre géographe encore plus éminent, Malte-Brun, fait un compte-rendu enthousiaste de la Relation de La Bissachère.
En décembre 1808 Renouard s'embarque de Canton pour les Etats-Unis. Il va résider à New-York, puis à Philadelphie. Il rentre en France en 1809 pour publier son récit de voyage.
Après l’épisode indochinois, Renouard eut encore une longue carrière coloniale, en Martinique (où il avait des propriétés) sous la Restauration, puis en Algérie. Il fut aussi chargé par le ministre de l’Intérieur Montalivet d’une mission aux États-Unis en 1813.
EXEMPLAIRE DE PRÉSENT À DECRÈS, AVEC ENVOI.
Prov. : Denis, duc Decrès (1781-1820), ministre de la Marine de 1801 à 1815 (son ex-libris collé en tête des trois volumes) et envoi de l'auteur au tome 1 : "À son excellence Monseigneur le comte Decrès ministre de la Marine et des colonies, de la part de l’auteur" - Succession duc d’Albufera.
Quelques rares piqûres dans les marges, très petites taches au plat inf du tome III.
Cordier, Sinica 2106-07 ; Lust 384 ; Bernard Gainot, « Autour du ‘Voyage aux Indes orientales de Renouard de Sainte-Croix’ (Paris, 1810) », La Révolution française, 8, 2015.