Physique sacrée, ou Histoire-naturelle de la Bible

Amsterdam, Pierre Schenk, Pierre Mortier, 1732-1737. 8 volumes in-folio, maroquin rouge, triple filet doré, dos orné, dentelle intérieure, tranches dorées (Reliure de l'époque).
Première édition en français, ornée des mêmes gravures que les éditions latine et allemande données à Augsbourg et Ulm en 1731-1735 et que l’édition en néerlandais parue simultanément à Amsterdam.
La traduction française est attribuée à Jacques de Varenne, l'auteur des Mémoires du chevalier de Ravanne.
Splendide cycle iconographique gravé en taille-douce sous la direction de Johann Andreas Pfeffel, comprenant un frontispice allégorique de Johann Daniel Preissler interprété par Hieronymus Sperling, les portraits de l’auteur par Tobias Laub d’après Johann Ulrich Heidegger et de l’illustrateur par Johann Georg Pintz d’après Georg de Marées, et 758 très belles planches, exécutées d’après les dessins de Johann Melchior Füssli par dix-huit graveurs allemands, qui sont ornées de ravissants encadrements allégoriques dessinés par Preissler.
Une partie de ces superbes gravures, en premier tirage, « offre des sujets qui n’ont pas été gravés ailleurs ; et c’en est assez pour rendre ce grand ouvrage indispensable aux naturalistes », selon Brunet.
Dans la Physique sacrée, son dernier ouvrage, le naturaliste suisse J. J. Scheuchzer (1672-1733), ami de Leibniz et ardent newtonien, tâche de concilier les Écritures saintes – dont il cite côte à côte la leçon de la Vulgate et celle de la Bible de Genève – avec les sciences modernes et d'expliquer les mystères de la nature en faisant dialoguer l’histoire naturelle avec l’exégèse biblique.
Magnifique exemplaire en maroquin rouge de l’époque aux reliures d’une exceptionnelle fraîcheur.
Une coiffe discrètement restaurée et un mors fendillé au dernier volume.
Nissen, n°3662 (collation erronée) – Brunet, V, 198.