Les Caractères
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Les Caractères est un recueil de maximes publié en 1688 par Jean de La Bruyère. Il appartient au genre du classicisme.
I/ Contexte et résumé des Caractères
Les Caractères se composent de 17 chapitres, chacun décrivant différents traits de caractère observés dans la société française du XVIIe siècle. L’auteur utilise des anecdotes, des portraits types et des réflexions pour critiquer les vices, les travers et les ridicules de ses contemporains. Les personnages présentés sont souvent des archétypes représentant des comportements humains typiques, comme Giton, portrait du « riche » ou encore Phédon, portrait du « pauvre ».
II/ Analyse des Caractères
III/ Principales éditions des Caractères
L'édition originale est publiée en 1688 chez le libraire Michallet avec 420 réflexions et maximes. L'ouvrage s'étoffe via neuf nouvelles éditions au cours des huit années qui suivent, atteignant 1120 maximes en 1896. Jean de La Bruyère décède en 1696, une neuvième édition posthume paraît la même année.