Phèdre
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Phèdre est une pièce de théâtre publié par Jean Racine en 1677 chez Jean Ribou. Elle appartient au genre du classicisme.
I/ Contexte et résumé de Phèdre
Récit d’une passion interdite, Phèdre est une œuvre majeure du théâtre français. Originellement créée par Jean Racine en 1677 sous le titre de Phèdre et Hyppolite, la pièce est le parfait modèle de la tragédie classique, dont elle respecte scrupuleusement les règles.
Puisant son inspiration de la mythologie grecque, la pièce se déroule à Trézène, ville du Péloponnèse, et se déroule peu de temps après les aventures de Thésée, désormais roi d’Athènes. Épouse de ce dernier, le personnage éponyme est en proie à un désir tabou : poursuivie de la malédiction d'Aphrodite, elle est tombée amoureuse d'Hippolyte. Non seulement il s’agit d’un désir adultère (Phèdre est, nous l’avons vu, mariée à Thésée), mais Hippolyte est de plus le fils de Thésée d’un précédent mariage, rendant cette passion incestueuse.
Alors qu’elle confesse cet amour secret à sa nourrice et confidente, la mort de Thésée est annoncée. Non seulement cela ouvre une crise politique concernant la succession au trône d’Athènes (Hippolyte faisant partie des prétendants du fait de son ascendance), mais cela signifie également la disparition des liens de parenté entre Phèdre et Hippolyte, levant d’un coup les deux principaux obstacles à sa passion.
Malheureusement, ce dernier est amoureux d’Aricie, princesse de sang royal d’Athènes et appartenant à la famille des ennemis de Thésée. Désespérée, Phèdre finit par quitter son rôle de veuve éplorée et avoue son amour à Hippolyte, qui ne sait trop comment réagir. Sur ces entre-faits, coup de théâtre : Thésée est en réalité vivant, et sur le point d’arrivée en ville. La précédente confession de Phèdre devient donc potentiellement fatale à cette dernière.
Les sens troublés et s’en remettant à sa nourrice, Phèdre fait accuser Hippolyte d’avoir été celui à lui faire des avances. C’est en vain que ce dernier confesse sa “véritable” faute, celle d’aimer Aricie à qui Thésée a défendu d’avoir une descendance. Thésée n’en croit pas un mot, maudissant son fils et appelant à lui le dieu Poséïdon pour le venger. Il est rapidement exaucé : Hippolyte est emporté par un monstre marin, et Phèdre, tourmentée par le remords, se donne la mort par le poison, non sans s’être confessée à Thésée avant l’issue fatale.
II/ Analyse de Phèdre
Nous l’avons dit, Phèdre est un modèle du théâtre classique et de la tragédie, abordant les thèmes de la passion, de la culpabilité et de la fatalité en respectant scrupuleusement les règles édictées par Boileau dans l’Art Poétique.
Dans cette pièce, Racine décrit une passion incontrôlable, qui entraîne la chute de tous ses acteurs. Alors que le XVIIème siècle prône la maîtrise de ses émotions et le contrôle de soi, le dramaturge illustre les dangers d’un amour irraisonné et prédestiné pour susciter crainte et pitié chez le spectateur.