Gargantua
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Œuvre emblématique de François Rabelais, Gargantua a laissé son empreinte dans la littérature - et le vocabulaire français ! Il s’agit du deuxième roman de l’humaniste, publié en 1534 sous le pseudonyme d’Alcofribas Nasier, et sous le titre de La vie très horrifique du grand Gargantua, père de Pantagruel. Il appartient au genre de l'Humanisme.
I/ Contexte et résumé de Gargantua
Le récit nous fait suivre les aventures du géant Gargantua et de ses proches, dans un univers à la fois fantastique et satirique. Les premières pages couvrent la naissance du personnage éponyme, qui sort de l’oreille de sa mère Gargamelle, avant d’immédiatement réclamer à boire, gagnant ainsi son prénom ("quel gosier grand tu as").
Notre héros a une jeunesse turbulente, marquée par ses excès, mais également sa soif de savoir. Après plusieurs tentatives de canaliser son intelligence en tempérant ses défauts, il finit par recevoir l’éducation de l’humaniste Ponocrates, qui parvient à lui prodiguer un enseignement moral et encyclopédique, effaçant progressivement ses mauvaises habitudes.
Son éducation achevée, Gargantua retourne au pays de son père, sur lequel il va régner en faisant preuve de justice et de sagesse. Il est toutefois rapidement impliqué dans des guerres avec les ennemis de son père. Suivent des séries de guerres et de batailles rappelant fort les conflits européens de l’époque. Gargantua et son fils Pantagruel font également de nombreux voyages, rencontrant des personnages souvent étranges et comiques, mais ayant tous des propos sur les grands aspects de la vie, de la religion, de la société ou encore de la politique.
L’ouvrage s’achève sur une série de conseils et de maximes mettant en exergue les idées principales de Rabelais sur la nature humaine et la société, à travers sa description de l’abbaye de Thélème, dont la doctrine tournée vers la liberté s’oppose aux enseignements de chasteté, d’enfermement et de pauvreté des abbayes de l’époque.
Le récit biographique fictif de la vie de Gargantua est ponctué de situations comiques, voire burlesques.
II/ Analyse de Gargantua
Malgré un ton souvent léger et humoristique et un vocabulaire enlevé et satirique, Gargantua met en avant plusieurs thèmes majeurs : tout d’abord, l’importance de l’éducation, et ce qui permet son succès, afin de permettre à l’homme de faire ressortir ce qu’il a de meilleur en lui. Le livre montre à la fois les dégâts que peut causer un enseignement inadapté (basé sur les méthodes médiévales) et les bienfaits d’une éducation humaniste, ne négligeant ni le corps ni l’esprit.
Le thème de la guerre juste est également abordé, les guerres picrocholines faisant écho aux conflits qui ravagent l’Europe, notamment opposant Charles Quint et François Ier. Rabelais dresse un portrait sans concession de la nature absurde et destructrice de la guerre, jugeant l’approche diplomatique comme toujours préférable. Seule la guerre défensive, en dernier recours, se justifie.
Enfin, la liberté individuelle est vue comme la clé d’une société harmonieuse, permettant aux individus de s’épanouir. Cette idée est illustrée par l’abbaye de Thélème, dont la maxime « Fay ce que vouldras » est restée dans les mémoires.