Fonds de l’atelier Lewis : collection de fers à dorer

Commissaire priseur : Jérôme Delcamp Collection de fers à dorer Fonds de l’atelier de dorure Lewis Honoraires de vente : 25 % (voir les CGDV) ALDE, première maison de ventes aux enchères française spécialisée en livres, autographes et monnaies organise la vente du fonds de l’atelier de dorure Lewis. Cette collection sera dispersée lors d’une vente online du lundi 17 mai au mardi 1er juin prochain, sur le site ALDE Live, sous la supervision du commissaire-priseur Jérôme Delcamp. Tradition des fers à dorer C’est avec l’apparition du Codex au Ier siècle que naît la reliure. Elle est indispensable à la conservation des textes mais ce n’est qu’au XVIe siècle que la reliure devient un « art à contempler ». Cet écrin, si précieux, donne au livre ses lettres de noblesse et sa reliure l’impose comme objet d’art. Le fer à dorer est un outil qui permet de marquer à chaud le cuir afin de le décorer. C’est un sceau destiné aux couvertures de livres souvent exceptionnels. Le relieur n’existe pas vraiment sans le doreur. Les premiers fers sont apparus au XIIe siècle, leurs motifs sont alors simples. Au XIVe et XVe siècles, apparaissent torsades et entrelacs, ainsi que des motifs floraux et héraldiques. Au XVIe siècle, la gravure en relief remplace la gravure en creux. Elle apporte ainsi élégance et raffinement à la tradition de la dorure. Les motifs s’inspirent des vignettes de typographie des célèbres imprimeurs vénitiens : les Alde. Chaque siècle a son style : le XVIIe siècle, tortillons et pointillés ; le XVIIIe, motifs de dentellerie, de ferronnerie et de broderie ; la Révolution, attributs vengeurs et philosophiques ; l’Empire, palmettes et motifs architecturaux ; la Restauration et l’époque romantique, motifs classiques remis au goût du jour ; fin du XIXe siècle, il n’y a plus d’esthétique définie, mais autant de styles que de relieurs ; début XXe siècle, l’Art Nouveau (végétaux et entrelacs) et Art Déco (lignes géométriques) embellissent les fleurons. Des collections de fers à dorer se dispersent, passent de main en main. Il n’est pas rare que des fers à dorer du XVIIIe siècle côtoient des fers modernes dans les ateliers des doreurs. Le fonds de l’atelier de dorure Lewis En 1820, Messieurs Fafe, Sully, Bonnard et Ots se réunissent pour fonder leur société de dorure sur cuir, tissu, papier et carton. Ils entrent en possession d’une importante collection de fers à dorer anciens et modernes. Après la Première Guerre mondiale, Monsieur Albert Lewis reprend à son tour ces sociétés et leur patrimoine. Dans les années 1930, l’atelier compte jusqu’à 30 ouvriers doreurs à main. Son fils, Georges, le rejoint en 1951 pour fonder la société A. Lewis et fils. Même si la mécanisation des outils de fabrication rend l’utilisation des fers à dorer moins, puis peu pratiquée, Georges a à cœur d’augmenter, de diversifier et d’entretenir cette collection exceptionnelle de fleurons. Il tente de réunir des fers à dorer représentatifs des styles des siècles passés au gré de ses achats à des doreurs et des relieurs. L’entreprise sera reprise en 1987, il ne reste qu’un seul doreur qui consacre seulement 10% de son temps à l’activité de dorure à la main. Monsieur Drouin prend sa retraite quelques années plus tard. La tradition de ce travail manuel s’éteint avec son départ et celui-ci est complètement remplacé par la mécanisation. La collection de fers à dorer réunie par Georges Lewis comprend environ : 1 400 fers à dorer (dont 80 palettes, 90 couronnes et 40 attributs) 80 alphabets à manches 50 polices de caractères 250 roulettes 600 plaques (utilisées sur des machines à balancier) Elle sera présentée, en deux parties, sous forme de 2 281 lots distincts, afin de permettre aux enchérisseurs d’acquérir certains fleurons en particulier ou de rassembler des ensembles plus importants. Souhaitons que ces outils de dorure trouvent leur place dans un des ateliers encore en activité, pour perpétuer cette longue tradition artisanale !